Magie et interférences électroniques dans Harry Potter

Dans le quatrième tome de la saga, Hermione évoque la mention dans l’Histoire de Poudlard d’un aspect fondamentalement important de la magie : l’interférence électronique. La magie empêcherait les appareils électroniques de fonctionner à Poudlard car elle est présente en quantité trop importante.

All those substitutes for magic Muggles use — electricity, computers, and radar, and all those things — they all go haywire around Hogwarts, there’s too much magic in the air.

Traduction : Tous ces substituts à la magie que les Moldus utilisent – l’électricité, les ordinateurs, les radars et toutes ces choses – ils se détraquent tous autour de Poudlard, il y a trop de magie dans l’air.

Hermione Granger – Harry Potter and the Goblet of fire – chapter 28 The Madness of Mr Crouch (traduction littérale).

Cette affirmation soulève plusieurs questions importantes : comment la magie agit-elle ? Quels sont les mécanismes responsables des perturbations sur les appareils moldus ? Plusieurs théories basées sur des phénomènes physiques peuvent fournir des éléments de réponse intéressants et plausibles à ce phénomène.

Dans la version française, la traduction officielle utilise l’expression « ondes magiques », alors qu’elle ne se trouve pas dans la version originale. La version anglaise offre un éventail plus large de possibilités et d’interprétations.

Tout ce que les Moldus ont inventé pour remplacer la magie – l’électricité, les ordinateurs, les radars et tous ces machins-là – ne peut pas fonctionner à Poudlard. Il y a trop d’ondes magiques dans l’air, ils se détraqueraient complètement.

Hermione Granger – Harry Potter et la coupe de feu- chapitre 28 La folie de Mr Croupton p 577 édition folio

Cet article parle de science physique sans utiliser de formules mathématiques complexes dans le but de les rendre accessibles à un large public.

La théorie des ondes électromagnétiques

La première théorie sur le sujet, suggérée par la traduction de Jean-François Ménard, serait que la magie agit comme des ondes électromagnétiques. Mais qu’est-ce que c’est exactement une onde électromagnétique ?

L’onde électromagnétique est un type d’onde qui peut se propager à travers l’espace sans avoir besoin de support physique (exemple l’air). Elle est composée de deux éléments : un champ électrique et un champ magnétique qui sont en action simultanément. Les ondes électromagnétiques sont présentes dans notre quotidien. La lumière du soleil en est un exemple, tout comme la radio, les signaux émis par nos smartphones ou encore par les satellites. Ces ondes invisibles sont partout et jouent un rôle essentiel dans nos vies.

Les ondes électromagnétiques présentent diverses caractéristiques, mais pour cette théorie, nous allons nous concentrer uniquement sur les impulsions électromagnétiques (IEM).

Les impulsions électromagnétiques

Les IEM correspondent à des émissions d’ondes électromagnétiques dont l’amplitude extrêmement élevée est susceptible de causer des dommages significatifs à de nombreux dispositifs électriques et électroniques non protégés, ainsi que de perturber les systèmes de télécommunication.

Les IEM peuvent être générées de manière délibérée mais elles peuvent aussi survenir naturellement, comme en cas d’orage (les éclairs peuvent produire des décharges électromagnétiques qui sont susceptibles de perturber les appareils électroniques). Elles sont fréquemment utilisées à des fins militaires pour détraquer des appareils ennemis. Leur impact peut être direct, affectant les dispositifs ou le courant électrique, ou indirect, perturbant les ondes émises par les appareils électroniques (interférences).

Il est donc concevable que les ondes magiques agissent de manière similaire aux impulsions électromagnétiques de part leur forte présence et de leur forte amplitude, expliquant ainsi pourquoi les appareils électroniques et le système électrique ne fonctionnent pas correctement dans le château. Cependant, une exposition fréquente à de telles ondes pourrait avoir des conséquences néfastes sur la santé. Les sorciers, néanmoins, ne semblent pas avoir ce problème et aucune norme de sécurité n’est conçue pour minimiser les risques alors qu’ils y sont exposés en continu.

Le côté magique ?

C’est bien beau de dire que la magie est un rayonnement électromagnétique, mais où est le côté magique dans tout ça ?

Ce modèle pourrait, de plus, facilement expliquer le fonctionnement de la radio à transmission magique. La radio moldue émet des rayonnements électromagnétiques appelés les ondes radio, tout comme de nombreux autres appareils électriques, et la radio magique utiliserait simplement une longueur d’onde différente. Une question se pose néanmoins : où se situe le spectre d’émission de ces ondes magiques ? Couvre-t-il tout le domaine électromagnétique ? Les ondes magiques ne sont pas visibles ; sont-elles, dès lors, des rayons gamma ? Des micro-ondes ?

On sait que ces ondes invisibles affectent les moldus : par exemple, les UV brûlent la peau lorsqu’on s’y expose trop, et c’est pourquoi la crème solaire est indispensable. Le caractère magique des ondes pourrait donc venir de leur incapacité à affecter les sorciers. C’est cette particularité qui les rend véritablement « magiques » et les différencie des ondes que l’on connaît. Cela expliquerait pourquoi les sorciers ne soucient pas de l’exposition prolongée à des ondes de forte intensité, mais soulève d’autres questions sur la sensibilité des moldus, que nous ne pourrons pas aborder ici.

La théorie du plasma magique

Une autre théorie consiste à s’éloigner de la notion d’ondes, et d’envisager la magie comme le fruit de particules. En effet, la version originale de Harry Potter ne parle pas spécifiquement d’ondes. Les particules magiques responsables des perturbations sur les appareils électroniques à Poudlard agiraient alors comme un type de plasma.

Un plasma est un état de la matière se situant après l’état gazeux. Les atomes sont tellement excités (en mouvement rapide) qu’ils perdent leurs électrons, créant ainsi un fluide de particules chargées électriquement. Il s’agit généralement d’un gaz ionisé (composé d’ions) même si certains plasmas peuvent être composés d’autres particules chargées.

Un exemple courant de plasma est le vent solaire, composé de particules chargées éjectées par le soleil. Ces particules se déplacent rapidement à travers l’espace, interagissent avec les champs magnétiques de la Terre et les gaz de l’atmosphère terrestre, provoquant des phénomènes tels que les aurores boréales. Le vent solaire peut causer des dommages aux appareils électroniques et aux dispositifs électriques. Par exemple, le black-out survenu au Canada en 1989 a privé environ 6 millions de personnes d’électricité en raison de ces interactions avec le vent solaire. Une autre façon de visualiser le plasma dans votre quotidien est d’utiliser… une lampe à plasma !

Des effets néfastes sur la santé ?

Tout comme les ondes électromagnétiques, l’exposition à un plasma peut avoir des répercussions sur la santé. Les effets dépendent du type de plasma, de sa température, de sa composition et de la durée de l’exposition. Par exemple, le plasma froid est utilisé en médecine et peut être bénéfique dans le traitement de certaines tumeurs cancéreuses. Lorsqu’il est utilisé de manière contrôlée par des professionnels de la santé, il ne présente généralement aucun risque.

En revanche, l’exposition au vent solaire augmente le risque de cancer et peut, entre autre, endommager les cellules nerveuses. C’est pourquoi les astronautes doivent suivre des protocoles de protection très stricts lorsqu’ils voyagent dans l’espace. Sur Terre, nous sommes heureusement protégés par le champ magnétique terrestre, qui joue un rôle essentiel en réduisant l’exposition aux particules du vent solaire et aux rayons cosmiques.

Un plasma composé de particules magiques

Les sorciers seraient donc en contact permanent avec ce plasma magique et les conséquences sur leur santé paraissent minimes. Ce plasma serait à température ambiante, puisqu’il ne faut pas plus chaud ou plus froid à Poudlard que dans le reste du monde, ce qui n’est pas le cas des plasmas, même froids (qui atteignent plusieurs centaines de degrés). Par exemple, un plasma à partir d’eau, une molécule courante, se forme vers 850 °C sous pression atmosphérique (1 atmosphère).

Ce « plasma » de nature magique serait donc constitué de particules inconnues ayant un comportement similaire à celui des particules chargées mais sans leurs effets néfastes, le tout à une température extrêmement basse.

Seul problème : cette théorie ne permet pas d’expliquer le fonctionnement de la radio à transmission magique, car ce sont bel et bien des ondes qui transmettent le signal et non des particules chargées.

Conclusion des langues-de-plomb

Nous avons examiné pourquoi et comment la magie pourrait perturber nos téléphones, mais la provenance de ces rayonnements ou particules reste un mystère. M. Weasley explique à Harry que « la magie laisse des traces ». Serait-il possible que ces « traces » soient liées aux particules ou aux ondes ? En d’autres termes, est-ce que le simple fait de pratiquer la magie émet des ondes ou des particules ? On peut envisager que certains endroits où certains objets magiques agissent de la même manière, expliquant ainsi la forte concentration en magie à Poudlard ainsi que dans d’autres lieux. Cela expliquerait aussi pourquoi il est facile de détecter de la magie. La distinction entre la magie noire et la magie blanche, quant à elle, pourrait découler tout simplement d’une différence dans les longueurs d’ondes et les particules impliquées.

Il est intéressant de noter que jusqu’à présent, nous avons examiné ces deux modèles de manière indépendante, mais qu’ils pourraient également être combinés. Le soleil, par exemple, émet à la fois des ondes électromagnétiques et du plasma lors des éruptions solaires. Alors, pourquoi ne pas envisager que la magie puisse fonctionner de manière similaire, en combinant ces deux aspects ?

Au final, le simple fait que la magie interfère avec la technologie électronique moldue constitue un début d’indice sur son potentiel fonctionnement « scientifique ».

Sources : Physique 2 : Électricité et magnétisme 5eme édition de Harris Benson, Physique 3 : ondes, optique et physique moderne 5eme édition de Harris Benson, La Physique et le Monde des Sorciers ou la discipline fantôme, Jamy – Epicurieux, INRS

La magie est-elle scientifique ?

Alors que nous avons exploré différentes théories sur les ondes magiques et leur interaction avec la technologie à Poudlard, il reste encore de nombreuses questions en suspens. Quelles autres influences la magie pourrait-elle avoir sur le monde moldu ? Existe-t-il d’autres aspects de l’univers de Harry Potter qui pourraient être expliqués par des phénomènes scientifiques ?

Certains se sont ainsi penché sur l’origine génétique de la magie, tandis que d’autres on calculé l’énergie pour faire repousser des os en une nuit grâce à la potion Poussos. Il existe des livres (pas toujours qualitatifs) sur le sujet, et d’autres qui proposent d’approcher les expériences scientifiques par le prisme de la magie.

N’hésitez pas à laisser libre cours à votre imagination et à partager vos propres théories. Après tout, la magie de cet univers est aussi mystérieuse que la nôtre (les sciences), et il est peut-être temps de se demander si la magie, laisse vraiment des traces.

Glossaire

Onde : perturbation qui se propage dans un milieu
Ion : atome ou ensemble d’atomes qui a acquis une charge électrique, notamment en ayant gagné ou perdu un ou plusieurs électrons
Champ électrique : zone de force invisible créée par l’attraction et la répulsion de charges électriques
Champ magnétique : zone de force invisible générée par le mouvement des particules
Atome : constituant fondamental de la matière
Électron : particule élémentaire de charge électrique négative qui gravite autour du noyau de l’atome
Proton : Particule élémentaire de charge électrique positive qui compose le noyau de l’atome
Particules chargées : particules subatomiques qui portent une charge électrique
Enthalpie : mesure de l’énergie totale d’un système