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Où en sont les jeux mobiles Harry Potter ?

Ces dernières années, trois jeux mobiles Harry Potter sont sortis, édités par Portkey Games (Warner Bros.): le jeu de rôle Harry Potter: Hogwarts Mystery en 2018, le jeu en réalité augmentée Harry Potter: Wizards Unite en 2019, et le jeu candy-crush-like Harry Potter: Puzzles & Spells en 2020. Quel bilan commercial pour ces différents titres ? Quelle est leur réception par le fandom ?

Harry Potter: Hogwarts Mystery : un succès remarquable

Trois ans après sa sortie, le 25 avril 2018, le jeu mobile Harry Potter: Hogwarts Mystery vient d’annoncer qu’il avait dépassé les 100 millions de téléchargements. A noter que la France se place en troisième position des pays ayant le plus grand nombre de téléchargements d’Hogwarts Mystery, après les Etats-Unis et le Brésil.

Sur le plan commercial, Hogwarts Mystery engrange d’importants bénéfices. Selon le cabinet d’études Sensor Tower, le jeu mobile a dépassé les 300 millions de dollars de recettes depuis ses débuts. Plus encore, ses revenus annuels reflètent une belle régularité pour un jeu mobile. Entre avril 2020 et avril 2021, le jeu mobile a enregistré 105 millions de dollars de recettes. Selon Sensor Tower, le jeu est le plus lucratif de la catégorie des applications mobiles de « Simulation aventure », devant Animal Crossing: Pocket Camp (77 millions de dollars).

Comment expliquer ce succès ? D’abord, les confinements de 2020 et 2021 ont bien sûr joué un rôle positif, comme pour tous les jeux vidéo. Ensuite, la qualité des contenus ajoutés au jeu fondent sa réussite et sa longévité. On soulignait déjà cette qualité éditoriale dans cet article publié à l’occasion des deux ans du jeu. Les développeurs proposent régulièrement de nouvelles quêtes (les QTL – quêtes à temps limité) à l’occasion d’Halloween ou de la Saint-Valentin. Des thèmes peu connus de la saga sont creusés, comme bientôt les vampires. L’appui de Warner Bros. via l’éditeur Portkey Games pour développer ces nouveaux contenus est sans doute crucial.

Enfin, un vrai effort est réalisé pour animer et pérenniser la communauté de joueurs. Les créateurs du jeu disent s’inspirer des retours des joueurs sur les forums et réseaux sociaux. Mais surtout, l’équipe du jeu multiplie les évènements et les interactions avec le public. Comme dernièrement à l’occasion du 3e anniversaire du jeu, ce livestream organisé en présence de plusieurs membres de l’équipe de développeurs du jeu et surtout des frères Phelps (les jumeaux Weasley dans le film). Le live a fait plus de 140.000 vues sur Instagram.

Harry Potter: Puzzles & Spells : un titre récent mais qui fait déjà recette

Le jeu Harry Potter: Puzzles & Spells surfe moins sur la proximité avec ses fans. Pourtant son succès commercial suit une trajectoire similaire voire encore meilleure que Hogwarts Mystery. Six mois après son lancement en septembre 2020, il générait déjà 62 millions de dollars de revenus (vs. 53 millions pour Hogwarts Mystery). Cela en fait le jeu mobile Harry Potter le plus lucratif.

Ce n’est pas une surprise pour un jeu candy-crush like, un format à la popularité garantie. Il est de surcroît développé développé par Zynga, un géant de l’industrie qui peut mettre les moyens.

Mais le jeu doit aussi son succès à un effort mis sur le renouvellement de ses contenus, comme Hogwarts Mystery. Et là encore, Portkey Games est à la manœuvre. En ce mois de mai par exemple est lancé le « Magical Mischief event« . Cet évènement propose de gagner des « boîtes de farces » (Prank Boxes), sortes de boites à flemme à la sauce Weasley. On peut les envoyer à d’autres joueurs (les Clubs) et elles déclenchent toutes sortes de facéties, comme cette mâchoire magique qui survole le plateau de puzzle avec force claquements de dents et menace de dévorer vos pièces.

Harry Potter: Wizards Unite : un échec ?

En fonctionnant avec la géolocalisation, le jeu Harry Potter Wizards Unite mise encore plus que les deux jeux précédents sur la communauté. L’équipe du jeu multiplie les évènements dont le calendrier est publié au début de chaque mois. Ces évènements s’articulent autour de la quête de retrouvables « Brillant » liés à certains lieux de la saga. Par exemple, le 3 mai dernier, lors du « Brilliant Event », les joueurs pouvaient collecter des Retrouvables appartenant à la cabane d’Hagrid comme une flûte de bois ou une jeune Acromantule.

L'évènement "Brilliant Event" du jeu mobile Harry Potter Wizards Unite au mois de mai 2021

En dépit de ces évènements récurrents, le bilan pour le jeu est plus que mitigé après deux ans presque d’existence.

A la rédaction, le jeu nous avait plutôt convaincu à sa sortie. Nous avions salué son caractère réellement immersif et communautaire. Il y a un an nous avions souligné une correction des bugs et une amélioration des contenus.

Mais nous parlions déjà du risque de voir ce jeu ne pas s’installer dans la durée. Nous pointions le risque que le gameplay soit incompatible avec ce qui fait la force de Harry Potter, en particulier un « fil narratif solide« . Il semble que ces doutes se soient confirmés.

D’abord, plusieurs bugs ont récemment perturbé le déroulé des évènements. La fiabilité technique du jeu est remise en cause. Un coup d’œil au Play Store suffit d’ailleurs à s’en apercevoir. Plus globalement depuis ses débuts, Wizards Unite se voit reprocher une expérience de jeu assez pauvre. Comme l’écrit Matthew Forde sur le site Pocket Gamer, Wizards Unite est plus « un clone de Pokemon GO qu’une vraie expérience Harry Potter« . Dupliquer les fonctionnalités de Pokemon GO ne peut pas suffire à en faire un jeu cohérent.

Sur le plan des chiffres, le constat est cinglant. D’après Sensor Tower, le jeu génère bien moins de revenus que les deux titres évoqués plus haut. Il enregistre 20 millions de téléchargements et seulement 37 millions de dollars de recettes depuis juin 2019. A titre de comparaison, Pokemon GO a généré plus d’1 milliard de dollars de revenus ! Le jeu Minecraft Earth, qui s’arrêtera en juin, a montré que même un poids lourd pouvait difficilement exister sur ce segment. C’est le sort qui semble promis à Wizards Unite. Comme l’écrit Matthew Forde, « à l’issue du contrat [avec Niantic], Warner Bros. devrait fatalement en finir avec Wizards Unite et lui jeter le sortilège de l’Avada Kedavra pour de bon« .

Conclusion

Après deux-trois ans d’existence, le bilan des jeux mobiles édités par Portkey Games est donc plutôt bon. Seul Harry Potter: Wizards Unite peine à convaincre, à l’image des autres jeux Pokemon Go-like.

On attend désormais Portkey Games sur un projet bien plus ambitieux que les jeux mobiles, on parle bien sûr de Harry Potter: Hogwarts Legacy, le RPG en monde ouvert prévu pour 2022. D’ici là on patiente en continuant à tapoter sur notre smartphone pour dépenser nos gemmes et acheter quelques items bien mérités !

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