Codenames Harry Potter : Iello s’engage à son tour pour la communauté LGBTQIA+

En juillet 2025, l’éditeur du jeu Codenames, le studio Czech Games Editions (CGE), annonçait la sortie d’une édition Harry Potter inédite. Aujourd’hui, le jeu est sorti en France sous le titre Codenames : Retour à Poudlard (PHILIBERT / FNAC / CULTURA / AMAZON). Nous avons échangé avec le distributeur français, IELLO, pour obtenir leur ressenti quant à l’accueil hostile au sein de la communauté ludiste.

En effet, de nombreux acteurs influents du monde des jeux de société ont souligné le fait que la licence Harry Potter finance aujourd’hui le militantisme transphobe de J.K. Rowling, notamment son fond pour soutenir les actions en justice contre l’inclusion des personnes transgenres. Czech Games Editions s’est donc engagé à reverser l’intégralité des bénéfices du jeu à des associations qui aident et protègent les personnes transgenres. Mais qu’en est-il du distributeur français ?

Malgré une communication plus discrète en la matière, les équipes de IELLO ont pris le sujet très à cœur. Patrice Boulet, DG et co-fondateur de IELLO, a tenu à nous répondre.

Agir sans baguette magique

En novembre 2025, quelques mois après la polémique autour du Codenames : Retour à Poudlard, IELLO est devenu mécène de la fondation Le Refuge. Dans son annonce, le studio ne fait aucune mention de l’univers de Harry Potter et ne lie pas cet engagement à la sortie du jeu ; ce n’est cependant pas une coïncidence s’ils ont choisi une fondation qui héberge et accompagne les jeunes LGBT+ victimes de violences intrafamiliales, rejetés par leurs parents et chassés du domicile en raison de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre. « En hébergement d’urgence, 1 personne sur 2 est transgenre. On voulait donner à une association qui a un impact concret, » nous explique Patrice Boulet.

IELLO a notamment fourni des jeux de son catalogue aux foyers et hébergements de l’association, en plus de lui apporter un soutien financier. Ce dernier serait au moins égal aux droits de licence versés pour le Codenames Harry Potter. Ainsi, IELLO suit le même chemin que Czech Games Editions, mais sans communiquer dessus aussi ouvertement.

Peu habitués aux jeux sous licence, IELLO voulait donner une chance à cette ré-édition lorsqu’elle leur a été proposée, il y a plusieurs années. « Nous sommes le distributeur historique de Codenames en France, mais nous avions fait l’impasse sur le premier Codenames Harry Potter. Cette nouvelle version nous a séduit, avec ses nouvelles mécaniques, » indique Patrice Boulet. Néanmoins, le studio n’envisage pas de distribuer de nouveau jeu Harry Potter à l’avenir. Le distributeur a également décidé de tirer le nombre minimum d’exemplaires contractuel et ne prévoit pas de réimpression.

« On n’a pas de baguette magique, on ne peut pas revenir en arrière, » poursuit Patrice Boulet. « Les droits de licence ont été versés en 2022, à la signature du contrat avec CGE. Face à un accord signé et payé de longue date, il n’était contractuellement pas envisageable de ne pas distribuer le jeu. »
Si, à l’époque, J.K. Rowling était déjà une habituée des déclarations polémiques, tout le monde n’avait pas conscience de l’ampleur de son militantisme. En France, c’est notamment la polémique autour de la boxeuse algérienne Imane Khelif pendant les JO 2024 de Paris qui a fortement contribué à la médiatisation des positions de l’autrice.

Métamorphose pour Codenames : Retour à Poudlard

On peut comprendre ce qui a séduit les équipes de IELLO, sur le principe. Contrairement à de nombreux jeux sous licence, ce nouveau Codenames ne se contente pas de coller un univers sur une mécanique de jeu déjà toute prête. Le principe de base reste le même (faire deviner plusieurs mots d’un tableau à l’aide du moins d’indices possibles, sans désigner les mots pièges), mais cette édition s’accompagne de plusieurs nouveautés :

• Deux capacités spéciales pour chaque maison, créant un jeu asymétrique avec de potentiels retournements de situation inédits.
• Un storytelling repensé : les mots neutres sont désormais des portes fermées ou des impasses dans les couloirs de Poudlard, et le mot-piège est représenté par Rusard, qui surprend les élèves hors de leur dortoir.
• Quatre équipes, plutôt que deux, augmentant ainsi la re-jouabilité.
• Des sabliers et points de maison, pour des parties en plusieurs manches et organiser une véritable « coupe des quatre maisons ».

Une face « mot » et une face « image » sur les cartes à faire deviner permettent de jouer avec des enfants ou des personnes qui connaissent moins la saga. C’est donc une édition innovante et familiale d’un jeu très populaire.

Tout comme CGE, IELLO a choisi ce qui semble être la meilleure issue possible dans les circonstances actuelles. Le studio ne pouvait pas annuler la sortie du jeu, mais essaie de compenser financièrement son impact sur une communauté marginalisée. Certains diront que le mal est fait, que Rowling touchera ses droits quoi qu’il arrive, mais, en réalité, elle les auraient touchés même si la sortie du jeu était annulée.

Merci aux équipes de IELLO pour leur confiance et cet échange.
Pour en apprendre plus sur Le Refuge, rendez-vous sur le-refuge.org.