Sondage : les jeunes britanniques apprécient de moins en moins J.K. Rowling

Alors que les rumeurs et spéculations autour du casting de la série Harry Potter continuent d’agiter internet, un sondage publié à l’automne dernier par l’institut d’opinion britannique YouGov révèle un intérêt mitigé des Britanniques pour le reboot de la saga. Plus crucial encore, les jeunes (18-24 ans) se montrent particulièrement critiques envers J. K. Rowling : la moitié des sondés déclarent qu’ils n’aiment pas l’autrice.

« Un nouveau départ pour un nouveau fandom »

Lorsque la série a été annoncée, Warner Bros et HBO ont indiqué vouloir séduire une nouvelle génération de fans. Il faut donc trouver le ton juste pour convaincre les néophytes, comme les fans de la première heure, sans quoi le phénomène risquerait de perdre du public. Cependant, dans cette optique, l’équipe de production risque d’être confrontée à plusieurs problèmes de taille. L’implication de J. K. Rowling, notamment, ne joue pas en leur faveur.

En effet, YouGov s’est penché sur un sujet peu documenté jusqu’à présent : que pense réellement le grand public de l’autrice de la saga, depuis ses prises de positions transphobes ? Et les chiffres indiquent un véritable fossé générationnel !

Si Rowling reste populaire auprès des 50 ans et plus (avec environ 50% des sondés indiquant qu’ils l’apprécient contre environ 10% qui ne l’aiment pas), les choses se gâtent ensuite. Les 25-49 ans, la première génération de fans, sont déjà beaucoup plus partagés sur le sujet : 40% disent apprécier l’autrice, mais ils sont 1/4 à dire qu’ils ne l’aiment pas ! Enfin, au sein de la plus jeune génération sondée (18-24 ans), la tendance s’affirme plus encore : une courte majorité (53%) n’apprécie pas l’autrice, et seulement 1/5 lui sont favorable, avec moins d’indécis.

En se concentrant uniquement sur les fans autoproclamés de Harry Potter (1355 personnes, sur les 2241 interrogées, qui disent aimer soit les livres, soit les films), l’autrice s’en tire avec 53% d’avis favorables, contre 21% de défavorables. 23% se disent indifférents, et 3% ne se prononcent pas. Malheureusement, YouGov ne précisent pas les cohortes d’âges de ceux qui sont considérés comme fans.

Harry Potter va-t-il sauter une génération ?

Au regard de ces chiffres, on peut se demander s’il est judicieux d’insister sur la participation de J. K. Rowling à la série. Surtout si le but est de séduire de nouveaux fans, plus jeunes. Néanmoins, l’étude ne porte pas sur les moins de 18 ans, véritable cœur de cible de la future série. Car c’est plutôt vers les enfants des fans de la première heure – les enfants des 25-49 ans – que HBO, Warner Bros. et la plupart des ayants-droits se tournent désormais. Il faudra voir si ceux-ci seront plutôt influencés par leurs parents, ou par leurs aînés proches.

Il paraît clair que les prises de position de l’autrice ont nui à sa réputation auprès d’un public plus conscientisé aux questions de genre et de sexisme. Son opposition au référendum pour l’indépendance de l’Écosse a potentiellement joué un rôle également, puisque cette nation est celle qui la soutient le moins : 39% l’apprécient et 27% ne l’apprécient pas, contre 41-21% en Angleterre et 45-12% au Pays de Galle. C’est aussi en Écosse que son militantisme transphobe est le plus concret, puisqu’elle s’est exprimée contre certains projets du parlement écossais en matière de droits des personnes transgenres.

Cependant, il faut également souligner l’impact relatif sur la saga Harry Potter elle-même. Dans l’ensemble, le grand public apprécie les livres et/ou les films, même parmi les 18-24 ans qui n’aiment pas l’autrice. Ce sont les films qui restent les plus populaires, avec un taux d’approbation de 95% parmi les fans de la saga (58% sur l’ensemble des sondés), contre 78% pour les livres (47% dans l’ensemble de la population).

Que pensent les fans de la série ?

Si les films restent relativement populaires, l’idée d’une adaptation en série télévisée de Harry Potter, elle, suscite un intérêt limité au Royaume-Uni. Seulement 39 % des sondés se disent prêts à la regarder, dont à peine 16 % de manière « très probable ». Même parmi les fans de la saga, l’enthousiasme ne dépasse que légèrement les 60 %, dont 1 fan sur 4 qui semble « certain » de la regarder. 10% des fans interrogés affirment qu’ils ne regarderont certainement pas.

Le sondage ne se penche pas sur les raisons pour lesquelles chacun regarderait la série ou non. Il permet donc simplement de constater que le projet ne fait pas l’unanimité. Sans surprise, les plus enclins à regarder la série sont les 25-49 ans (à 45%), qui ont vécu le phénomène Harry Potter le plus intensément.

Bien entendu, converti en chiffres bruts, le succès pourrait paraître assuré pour la série. La population britannique est estimée à 68,35 millions de personnes ; imaginez si 39% de la population regardent la série, on atteindrait déjà 26,6 millions de téléspectateurs rien qu’Outre-Manche ! Même en réduisant au 16% « presque certains » de la regarder, on obtient près de 11 millions de téléspectateurs ! À titre de comparaison, la série Game of Thrones a attiré 3,39 millions de téléspectateurs au Royaume-Uni lors de la diffusion du premier épisode de sa dernière saison.

Néanmoins, tout sondage d’opinion doit être pris avec des pincettes et ne garantit pas la réussite du projet ; le succès ne sera au rendez-vous que si la qualité l’est aussi. Les réponse sur une future consommation de la série reste théorique, sans prise en compte des freins éventuels comme l’abonnement payant à une plateforme.

Source : YouGov Uk. Sondage réalisé auprès de 2241 adultes britanniques, les 12 et 13 septembre 2024. Vous pouvez retrouver le sondage en intégralité (Anglais uniquement).