Potter Conqueror Challenge : courses virtuelles sur le thème de Harry Potter

En 2014, des fans américains créaient le Potterhead Running Club, un club de footing solidaire. Le principe ? Des courses virtuelles, dont les frais d’inscriptions étaient reversés à une ou plusieurs associations, choisies par les membres du club. Les fans pouvaient s’inscrire à des courses de 5, 7, 10, ou parfois 9 3/4 kilomètres, voire plus, et recevaient en échange de belles médailles inspirées de la saga (exemples ici et là), en lien avec le thème de chaque événement. La distance pouvait ensuite être parcourue seul ou en groupe ; en marchant, en courant, à vélo… chacun était libre de fixer ses propres modalités. C’est l’avantage d’une course virtuelle !

En 2022, à la surprise de nombreux fans, Warner Bros. a fait fermer le Potterhead Running Club. L’initiative caritative ne semblait pourtant pas causer du tort au géant du divertissement. Elle associait Harry Potter à de grandes causes solidaires, et entretenait une image positive pour la franchise. On était loin de certaines initiatives purement lucratives qui cherchaient à surfer sur la franchise, comme le magasin Whimsic Alley, et dont la fermeture est plus compréhensible.

Environ deux an plus tard, cette décision s’explique finalement. Il semblerait que Warner Bros. a trouvé une entreprise prête à payer la licence, pour déployer le même concept.

Potter Conqueror Challenge : tuer une initiative de fans pour l’argent

Depuis quelques mois, le Potter Conqueror Challenge propose officiellement aux fans de la saga ce que le Potterhead Running Club faisait avant lui. Néanmoins, il y a quelques différences notables, parfois positives, parfois aux dépens des fans.

Tout d’abord, licence officielle oblige, le coût de chaque « challenge » est beaucoup plus élevé. Individuellement, les 7 médailles potteriennes proposées coûtent 50€, là où les frais d’inscriptions des événements organisés par les fans étaient plutôt de 25€. On se rend donc très vite compte du véritable business que représente cette activité.

Ensuite, les causes soutenues sont beaucoup moins diversifiées, ne sont pas liées à la saga, et sont moyennement transparentes. Ainsi, le Conqueror Challenge propose aux participants deux options : pour chaque 20% d’une course complétée, vous pouvez soit « planter un arbre, » soit « empêcher 10 bouteilles plastiques de polluer l’océan. »

La première option finance Veritree, une entreprise lucrative qui monitore et certifie la plantation d’arbres pour d’autres entreprises. La deuxième soutient Plastic Bank, une entreprise lucrative qui mobilise les populations locales pour collecter du plastique à recycler. On est loin du soutien apporté sans condition par le Potterhead Running Club à des organismes à but non-lucratif comme Dentaid, la Adult Literacy League, Trans Lifeline, Transfiguring Adoption, la Protego Foundation ou Team Rubicon.

Enfin, cette version officielle est bien moins accessible et perd en originalité. Seuls 7 challenges, tous plutôt longs (minimum 129 kilomètres), sont mis en place. Les thèmes sont également moins diversifiés, puisque chaque challenge correspond à un livre de la saga. Il faut d’ailleurs avoir terminé le 1er challenge (à au moins 90%) pour pouvoir accéder au deuxième, et ainsi de suite. Adieu les courses et médailles inspirées par les chocogrenouilles, le fauteuil-Slughorn, les quatre maisons, le quai 9 3/4, et autres thèmes fantaisistes ; une licence officielle peut difficilement se les permettre.

L’argent a du bon : une application pour la Coupe des quatre maisons

Bien entendu, le fait de bénéficier d’une autorisation officielle et de plus de moyens a ses bons côtés. Outre les belles médailles de collection, le Potter Conqueror Challenge s’appuie ainsi sur une application qui permet de suivre sa progression en temps réel. Au fil des kilomètres parcourus, les participants débloquent des moment clés de l’histoire et des contenus bonus, dont des anecdotes sur le tournage des films.

Débloquer ces objectifs permet également de récolter des points pour sa maison, sélectionnée lors de l’inscription. Tous les mois, la maison avec le plus de points dans l’application remporte la coupe. Il est possible de remporter des points bonus en participant à des activités annexes :

• Des quiz surprises.
• Un jeu « Attrape le Vif », qui fait appel à vos réflexes en appuyant sur l’écran au bon endroit et au bon moment. 

L’interactivité est donc plus présente que lors des événements virtuels organisés par le Potterhead Running Club. Par ailleurs, les médailles proposées par le Potter Conqueror Challenge sont très belles… mais cela en valait-il la peine ?

Business is business, is business.

Conqueror Challenges dispose de partenariats avec d’autres univers populaires, tels que Star Wars, Le Seigneur des Anneaux, Game of Thrones, les Looney Tunes… l’entreprise, qui appartient à une société de conseil, est très présente sur les réseaux sociaux, où ses publications sponsorisées se glissent souvent dans le fil des fans. Il nous semblait donc important de creuser l’histoire derrière celle-ci.

Nous comprenons que Warner Bros. doit protéger sa licence, mais le Potterhead Running Club n’était pas une menace. D’un organisme sans but lucratif qui soutenait des associations, on est passé à un business qui finance d’autres business. Au fond, les médailles du Potterhead Running Club, objets de collection solidaires et originaux, ont été remplacées par des produits dérivés comme les autres.

Source : The Conqueror Virtual Challenges