Qui est Maggie Smith ? (Minerva McGonagall)

Née le 28 décembre 1934 à Ilford, Essex (Angleterre) et décédée le 27 septembre 2024 à Londres, Dame Maggie Smith, connue pour son rôle de la professeure Minerva McGonagall, était une actrice anglaise de renommée internationale.

Elle a débuté sa carrière très tôt au sein de l’Oxford Theatre Group, après avoir pris des cours de théâtre. Dans les années cinquante, elle a créé sa propre troupe, la B.M.B. Remarquée par un imprésario américain, elle a fait ses premiers pas à Broadway dans « New Faces of 1956 ». Puis, en 1959, elle a rejoint l’Old Vic Company, où elle a interprété de grands rôles du répertoire classique.

En parallèle de sa prestigieuse carrière théâtrale, Maggie Smith s’est également illustrée au cinéma. Elle a fait ses débuts dans « Nowhere to Go » en 1958 et a ensuite joué dans de nombreux films, tels que « Les Belles Années de Miss Brodie », « California Hotel », « Hook », « Sister Act I et II », « Le Jardin secret », « Chambre avec vue », « Gosford Park » et « Un thé avec Mussolini ». Elle a reçu deux Oscars : celui de la meilleure actrice pour « Les Belles Années de Miss Brodie » et celui du meilleur second rôle féminin pour « California Hotel », sur un total de six nominations, en plus de nombreux autres prix.

Commandeur de l’Empire britannique, Maggie Smith était Docteur Honoris Causa des universités de St. Andrews (Écosse) et de Londres. Lauréate du Prix Shakespeare de la ville de Hambourg, elle a également reçu un British Academy Award d’Argent en 1993. À la télévision, son interprétation de Violet Crawley dans « Downton Abbey » (2010-2015) lui a valu plusieurs Emmy Awards.

Les anecdotes de Maggie Smith

• Dame Maggie Smith est venue sur le tournage du sixième opus de la saga alors qu’elle était atteinte d’un cancer du sein. Elle a choisi de poursuivre le tournage de « Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé » tout en suivant une radiothérapie. (source)
• Dame Maggie Smith n’a pas vraiment pris de plaisir à jouer dans la saga Harry Potter. Elle décrit le tournage des films comme une expérience pas entièrement satisfaisante. Selon ses dires, elle n’avait pas l’impression de véritablement jouer et préfère ses rôles au théâtre. (source)
• Lors de la Convention Welcome to the Magic School en 2015, Robi Jarvis a partagé son admiration pour Maggie Smith, en révélant qu’il était toujours surpris de l’entendre jurer autant pendant le tournage. Selon lui, lorsqu’elle lançait un sort, il lui arrivait souvent de remplacer la formule magique par des jurons. (source)
• Après avoir partagé l’écran avec Daniel Radcliffe dans la série « David Copperfield », Dame Maggie Smith aurait recommandé le jeune acteur pour le rôle dans « Harry Potter ». (source)
• Dame Maggie Smith était considérée par David Yates comme l’une des deux meilleures interprètes du casting. Selon le réalisateur, elle partage cet honneur avec Alan Rickman, et ce, malgré la présence de nombreux grands acteurs britanniques. (source)
• Selon Benedict Clarke, lors de la scène de la répartition de Lily et Rogue jeunes, Dame Maggie Smith a malencontreusement écrasé le choixpeau en le retirant de la tête d’Ellie Darcey. Au lieu de s’excuser, elle a simplement déclaré : « Le choixpeau est… cassé » (The hat is broken). (source)
• Dame Maggie Smith a interprété le personnage de Minerva McGonagall en partie pour faire rêver ses cinq petits-enfants. Dans une interview avec un journaliste de Standard, elle évoque l’immense joie qu’elle a ressentie en voyant la réaction du fils de son ex-mari, qui l’a accompagnée sur le tournage du premier film. (source)

Filmographie Partielle

Théâtre

• 1952 : La Nuit des rois de William Shakespeare, Alistair McIntosh, Oxford Playhouse (Viola)
• 1956 : New Faces 56’ (revue), mise en scène David Thimar et Paul Lynde, Ethel Barrymore Theatre à New York
• 1959 : Comme il vous plaira de William Shakespeare, mise en scène Wendy Toye, Old Vic Theatre (Celia)
• 1960 : Rhinocéros de Eugène Ionesco, mise en scène Orson Welles, Strand Theatre à Londres (Daisy)
• 1972 : Les Amants terribles de Noël Coward, mise en scène John Gielgud, Queen’s Theatre à Londres (Amanda Prynne)
• 1973 : Peter Pan de J. M. Barrie, mise en scène Robert Helpmann, Coliseum Theatre (Peter Pan)
• 1977 : Richard III de William Shakespeare, mise en scène Robin Philips, Festival de Stratford au Canada (la reine Elisabeth)
• 2004 :  Bed Among the Lentils d’Alan Bennett, mise en scène Anthony Page, Australie (Susan, la femme d’un pasteur)
• 2019 : A German Life de Christopher Hampton, mise en scène Jonathan Kent, Bridge Theatre (Brunhilde Pomsel)
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Cinéma

• 1958 : Le Criminel aux abois (Nowhere to Go) de Seth Holt et Basil Dearden (Bridget Howard)
• 1963 : Hôtel international (The V.I.P.s) d’Anthony Asquith (Miss Mead)
• 1969 : Les Belles Années de miss Brodie (The Prime of Miss Jean Brodie) de Ronald Neame (Jean Brodie)
• 1978 : California Hôtel (California Suite) d’Herbert Ross (Diana Barrie)
• 1982 : Ménage à trois (Better Late Than Never) de Bryan Forbes (Miss Anderson)
• 1991 : Hook ou la Revanche du capitaine Crochet (Hook) de Steven Spielberg (grand-mère Wendy)
• 1992 : Le Jardin secret (The Secret Garden) d’Agnieszka Holland (Mrs Medlock)
• 2001-2011 : Saga Harry Potter (Minerva McGonagall)
• 2014 : My Old Lady de Israel Horovitz (Mathilde Girard)
• 2023 : Le Club des miracles (The Miracle Club) de Thaddeus O’Sullivan (Lily Fox)
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Télévision

• 1999 : David Copperfield de Simon Curtis (Betsey Trotwood)
• 2003 : My House in Umbria de Richard Loncraine (Mrs. Emily Delahunty)
• 2007 : Capturing Mary de Stephen Poliakoff (Mary Gilbert)
• 2010-2015 : Downton Abbey (Violet, comtesse douairière de Grantham)
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